Es tracta d'una nebulosa on es formen estrelles, a 10.000 anys llum de distància
La NASA ha atorgat la seva distinció APOD (Astronomy Picture of the Day) a una imatge obtinguda des del Telescopi de Cala d’Hort, propietat del Consell d'Eivissa i gestionat per la Agrupació Astronòmica d’Eivissa (AAE). Es tracta d'una foto de la nebulosa de Pacman o NGC281, un lloc on s'estan formant noves estrelles. El processament de la imatge ha estat obra del membre de la AAE Joan Montilla Gómez.
Aquest APOD és el tercer que obté la AAE per les imatges de cel profund que capta des d'Eivissa.
La imatge que ha valgut aquest guardó mostra estructures de gas hidrogen en l'interior del qual s'estan formant estrelles joves. Precisament és la lluentor d'aquestes nous i gegantesques estrelles el que permet il·luminar el gas que compon aquesta imatge.
NGC281 es troba a uns 10.000 anys llum de distància, en la constel·lació de Casiopea. L'escena mostrada a la foto abasta uns 80 anys llum de costat a costat.
El telescopi de Cala d’Hort va emprar diversos tipus distints de filtres (Hidrogen Alfa, oxigen i sofre) per a poder obtenir les diferents coloracions, cadascuna de les quals correspon a elements diferents. El telescopi va emprar 44 hores d'exposició total, repartides en diverses nits, per a obtenir les múltiples imatges necessàries per a després apilar-les i iniciar el processament final que va realitzar Joan Montilla.
Montilla ha afirmat: “Aquesta imatge no sols meravella per la seva estètica, sinó també perquè ens revela fenòmens còsmics que ens conviden a reflexionar sobre el vast univers que habitem”.
La NASA atorga cada dia, des de 1995, un premi a una fotografia astronòmica d'entre totes les que li arriben des d'observatoris professionals del planeta, astrofotògrafs amateur
o sondes espacials. En tres ocasions des de 2011 ha estat atorgat a una foto del Telescopi de Cala d’Hort.
El Telescopi de Cala d’Hort pot obtenir astrofotografies d'alta resolució com aquesta gràcies als cels nocturns desproveïts de contaminació lumínica que encara caracteritzen aquesta zona, si bé la AAE ha alertat que és necessari aprovar “com més aviat millor” el reglament que des de fa 6 anys ha tramitat el Consell d'Eivissa per a protegir el cel nocturn. L'entitat s'ha mostrat “molt preocupada” pel retard que arrossega aquesta normativa, d'aprovació “urgent i inajornable”.